En sesión extraordinaria de la Comisión Nacional del Océano desarrollada en Puerto Brisa y presidida por el Vicepresidente de la República, Germán Vargas Lleras, el Gobernador de La Guajira, José María Ballesteros expuso la apuesta al turismo marítimo, con la obra más ambiciosa para el departamento: La Marina de Riohacha, a la cual se la ha destinado una inversión de 731 millones de pesos en el estudio de factibilidad
En su discurso, el gobernador José María Ballesteros manifestó que “La Guajira es uno de los departamentos con una posición geoestratégica envidiable, con más de 403 kilómetros de frontera marítima y 249 kilómetros de frontera terrestre con Venezuela, permitiéndole tener conexiones, con el país fronterizo, las Islas de Aruba, Bonaire y Curazao, y a nivel nacional con los Departamentos del Magdalena y el Cesar".
y que en la actualidad cuenta con una zona especial aduanera conformada por: Maicao, Uribia y Manaure. Dos puertos multipropósitos, uno de ellos Puerto Bolívar con dos muelles de gran capacidad de cargue dedicado a exportar carbón del Cerrejón.
Asimismo, solicitó que se ayudara a pontecializar el puerto de Manaure que pertenecía a Salinas de Manaure, sin mencionar los puertos naturales como Puerto Portete y Puerto Nuevo con más de 30 años, a los cuales arriban pequeñas embarcaciones provenientes de Panamá, San Martín, Aruba, Curazao y otras islas del Caribe.
El mandatario también resaltó los puertos pequeños e históricos, con que cuenta el departamento como Puerto Estrella, Poportín, Ahuyama, Carrizal, el Cabo de la Vela, Puerto López y Castillete.
Por su parte, el gobernador José María Ballesteros planteó los escenarios problemas que afronta el departamento como:
La crisis Humanitaria, recursos mineros limitados, crisis cuando baja el precio internacional, el estancamiento del desarrollo agropecuario, cambio climático, tiempo seco, baja industrialización, comercio ilegal, el contrabando el cual no permite la generación de fuentes de trabajo formales y la caída de la producción y precio del carbón; argumentando que invirtiendo en el turismo podríamos contrarrestar muchas de las situaciones difíciles que viene presentando La Guajira, desde hace mucho tiempo.
De igual forma destacó las fortalezas y ventajas que tiene La Guajira para el desarrollo de una Marina internacional multipropósito, que busca atraer el creciente turismo de veleros y yates que circulan por el Caribe, y que esperan nuevas alternativas para hacer turismo:
Riohacha, es Distrito Turístico y Cultural por Ley 1766 24 de 2015
Altos niveles de seguridad en el dpto. Tradición marinera. Importante patrimonio natural y etnográfico
Alto potencial en deportes relacionados con el viento
Existencia de contactos del municipio de Riohacha con las autoridades de turismo de Aruba para crear oferta turística conjunta y aumentar las relaciones comerciales por vía marítima y aérea
La Guajira, como uno de los pocos destinos vírgenes en el mundo
Turismo aventura
Zona por excelencia deporte extremo.
Por último, el mandatario departamental socializó el programa de Investigación, Desarrollo e Innovación para Protección de Zonas Costeras en los departamentos de La Guajira y Magdalena, donde somos el principal ejecutor y que tiene una inversión por más de 18 mil millones de pesos
A esto, Ballesteros Valdivieso dijo que "Hemos avanzado con este proyecto de inversión por Ciencia y Tecnología, pero que todavía falta mucho por hacer"